एक थे उत्तम

कबाड़खाना पर समलैंगिक संबंधों को लेकर जारी उत्तम बहस देखकर उत्तम की याद आ गई। मेरे परिचय में आए लोगों में वह अकेले ही हैं जिन्हें मैं शुद्ध और सबलाइम स्तर तक पहुंचता हुआ समलैंगिक मान सकता हूं। बाकी जो भी लोग इस श्रेणी में दिखे, वे निरपवाद रूप से बाइसेक्सुअल थे, और उनमें कुछ ऐसे भी थे जो एक किस्म के यौन अत्याचार से गुजरते हुए खुद भी उसमें भागीदार हो गए थे।

लेकिन उत्तम की बात कुछ और थी। वे जिस लड़के से प्रेम करते थे उसकी लात खाते थे और पूरे गांव में बदनाम होकर भी खुलेआम, यहां तक कि उसके और अपने बाप के सामने हर तरह की चुटकियां झेल कर भी उसकी पूजा करते मालूम पड़ते थे।

करीब तीस साल पहले उत्तम को मैंने अपनी बहन के ससुराली गांव में देखा था। गोरखपुर जिले के उस सामंती मिजाज और हैसियत वाले ब्राह्मण बहुल गांव में पूजा-पाठ की पवित्रता और सेक्स से जुड़े एक से एक कमीनेपन एक साथ देखने को मिलते थे। अपनी सोच में परिष्कार करते हुए उत्तम को मैं कमीने लोगों की श्रेणी से बाहर मान लूं तो भला दिलीप को क्या कहूं जो बैल बांधने की ओसारी में एक दोपहर अपनी पालतू कुतिया के साथ पकड़ लिए गए थे।

उस समय मैं नवीं में पढ़ रहा था और ये दोनों कमोबेश मेरे हमउम्र लोग ही थे। मेरी बहन के ससुराल में मेरे दो रिश्ते के भानजे (बहन के जेठ के बेटे) भी कमोबेश मेरी ही उम्र के, यानी चौदह-पंद्रह साल के रहे होंगे। उनमें बड़े लड़के से दो-तीन साल ज्यादा उम्र वाले उत्तम उससे उसी तरह प्रेम करते थे जैसे राधा कृष्ण को करती रही होंगी। या शायद यह कहना गलत हो क्योंकि उनके प्रेम में साख्य के बजाय दास्य भाव प्रमुख था।

गर्मियों की छुट्टियों में ही मेरा अपनी बहन के यहां जाना हो पाता था और इन दिनों की दोपहरें हमारे किशोर मनों को जरूरत से कुछ ज्यादा ही रोमांटिक बना देती थीं। हमउम्र लड़कों से आसपास दिखने वाली सुंदर लड़कियों के बारे में बातें करना, उनकी दिलचस्पियों के बारे में जानना, उनमें खुद को लेकर मौजूद संभावनाओं के बारे में जानना तपती जमीन पर छींटे मारने जैसा लगता था। इस गांव में मुझे पहली बार पैंट-टॉप पहनने वाली पढ़ी-लिखी मॉडर्न लड़कियां देखने को मिली थीं। उनकी दुनिया कैसी होगी, उनके सपने कैसे होंगे। इन शाश्वत दिलचस्पियों के बीच अचानक वहां लुंगी पहने, तेल से चिपका कर मांग निकालने वाले लजाए सकुचाए मेहराए से उत्तम की आमद भयंकर खीझ पैदा करती थी।

उत्तम वहां लकी के चक्कर में आते थे जो अपनी उमर में गांव का ही नहीं, पूरे इलाके का सबसे सुंदर और सजीला किशोर हुआ करता था। उसके बारे में किंवदंती थी कि लड़कियों में उसे लेकर झगड़े तक हो जाया करते हैं। लेकिन उत्तम को इससे कोई परेशानी नहीं थी। वे किसी मुग्धा नायिका की तरह पलंग की पाटी पर बैठे-बैठे लकी को निहारा करते थे।

एक दोपहर लकी सोया हुआ था और उत्तम वहां पहुंच कर उसके बाल संवारने लगे। इसी बीच लकी की नींद खुल गई और आधी नींद में ही हाथ के झटके से उसने उत्तम को जमीन पर गिरा दिया। फिर उठ कर गरियाते हुए लातैलात कम से कम पांच-सात लात उन्हें मारा। उत्तम उठे और सुबक-सुबक कर रोते हुए अपने घर चले गए। हमें लगा कि चलो किस्सा खत्म हुआ। लेकिन नहीं। परम धैर्य के साथ तीसरे-चौथे दिन उत्तम दोबारा हाजिर थे। उनके परिवार के कोई व्यक्ति सऊदी अरब रहते थे। वहां से उन्होंने उत्तम के लिए एक धूपी चश्मा भेजा था, जिसे वे लकी को भेंट करना चाहते थे। लकी ने चश्मा ले लिया लेकिन मेरे देखते उन्हें कोई भाव नहीं दिया।

उत्तम के बारे में आखिरी जानकारी मेरे पास यही है कि दो-तीन कोशिशों के बाद हाई स्कूल पास करके उन्होंने अपना पासपोर्ट-वीजा बनवाया और कहीं विदेश चले गए। करीब पंद्रह साल के फासले के बाद लकी और उसके भाई विनोद से यहीं दिल्ली में ही मुलाकात हुई तो उसने बड़े गर्व से बताया कि महिलाओं में उसकी लोकप्रियता आज भी पहले की ही तरह बरकरार है। इसके कुछ देर बाद उसने मेरे सामने ही फोन पर बिना विवाह वाली अपनी एक पत्नी से खूब प्रेम भरी बातें कीं और इसके ठीक बाद विवाह वाली पत्नी को खूब गंदी-गंदी गालियां दीं।

इस घटना को लगभग दस साल हो गए, लेकिन तब से अब तक एक ही शहर में रहते हुए भी लकी से मिलने का मेरा दिल नहीं हुआ। उत्तम उस वक्त मेरे राडार पर कहीं नहीं थे लिहाजा उनके बारे में पूछने का कोई सवाल ही नहीं था। मेरे ख्याल से समलैंगिकता उत्तम के लिए मैटर ऑफ च्वाइस न होकर एक जैविक स्थिति रही होगी। वे जहां भी हों, मुझे लगता है कि दिल्ली हाई कोर्ट का फैसला आने के बाद उन्हें काफी खुशी हुई होगी, भले ही नैतिक और सामाजिक दबावों के चलते निजी जीवन में उन्हें इसका कोई फायदा मिल पाए या नहीं।